Etape 12 - Bolivie - En route pour Copacabana

Samedi 7 mai. Après une soirée tranquille passée à Puno, direction ce matin Copacabana, en Bolivie. Depuis Puno, rien de plus simple. Des bus partent régulièrement de la gare routière pour la frontière bolivienne. Pour ce voyage de 3 heures, je grimpe à bord d'un bus de la compagnie Titicaca**. Original, non ? Pas trop confortable, mais pour trois heures, ça passe encore.

L'essentiel de la route consiste à longer les berges du lac Titicaca... Et pour cause, un peu moins de la moitié, 45% exactement, se situe en Bolivie. Depuis la route, on croirait parfois longer la mer avec au loin, ses fermes piscicoles, ses mouettes et ses plages. Les champs agricoles rappellent toutefois qu'il s'agit là d'un immense lac.

Bon, le clou du voyage est incontestablement le passage de la frontière péruvienne. Etape 1, on descend du bus, étape 2, on file au poste frontière se faire tamponner le passeport, puis petit-tour à l'immigration, et de là, on franchit la frontière à pied où nous attend le bus. Jusqu'ici, tout va bien si on excepte le taux de change exorbitant où le chauffeur nous incite de changer notre monnaie, et l'attente interminable avant de remonter dans le bus... Du coup, à regarder passer les Indiens qui franchissent allègrement la frontière dans un sens et dans l'autre sans aucun contrôle préalable, on se dit que tout cela ressemble en fait à une belle armée mexicaine ! Allez zou, bye bye Pérou, bonjour la Bolivie !

Enfin, nous voici à Copacabana***. Pas le temps de respirer, on est tout de suite plongé dans le bain. A peine sorti du bus, c'est la cohue alimentée par les rabatteurs qui cherchent à me refiler une excursion pour l'isla del Sol. Non, merci. Le minibus de mon hôtel, Utama Hotel***, m'attend bien sagement. Pas de grand trajet, c'est à deux rues d'ici.

Le temps de poser les affaires, et me voici dehors. L'idée, c'est de trouver la meilleure agence possible pour faire l'excursion vers la isla del sol, le lendemain matin. Pas la peine d'aller bien loin, toutes les agences vendent le même tour. J'en choisi une, puis je file manger un bout à la terrasse d'un des estaurants de la rue principale. Il fait beau, la bière est bonne et le repas des plus corrects, que demander de plus ? La vue peut-être ?

Le ventre plein, je descends la rue principale de Copacabana en direction du port et du lac Titicaca. Posée à 3.840 m d'altitude, Copacabana est une petite bourgade où se croisent paysans, indiens aymaras, touristes et pélerins. Pour la petite histoire, c'est cette petite ville de Bolivie qui a donné son nom à la plus célèbre plage de Rio. Un moine bénédictin venu de ce petit village, alors en perdition au large des côtes du Brésil, donna le même nom à la plage à la suite d'une promesse faite à la vierge locale.

Au bout de la rue principale, voici la jetée et la plage de Copacabana**. Bars bruyants et touristes profitant de la jolie vue sur le lac Titicaca.

Une immense croix dressée sur la plage rappelle que Copacabana demeure un des plus importants lieux de pélerinage du pays.